Le but de cette année est de faire découvrir ou redécouvrir la beauté et l’importance du ministère presbytéral, tant pour les fidèles que pour les prêtres.

Le titre choisi par le Saint Père pour cette année : « Fidélité du Christ, fidélité du prêtre » souligne le primat absolu de la grâce [Nous aimons parce qu’il nous a aimés le premier (I Jn 4,19)] et, en même temps, l’indispensable adhésion cordiale d’une liberté aimante, nous souvenant qu’au cours du temps, le nom de l’amour est fidélité.
En d’autres termes, nous rendons grâce à Dieu pour le don du sacerdoce et pour la fidélité d’innombrables prêtres d’hier et d’aujourd’hui. Et, en même temps, nous demandons au Seigneur que ce don continue d’être prodigué aujourd’hui à son Eglise et reçu par elle.

Par ailleurs, ce que nous avons à imiter de saint Jean-Marie Vianney, ce n’est pas tant ce qu’il a dit et fait à une époque où il s’agissait de relever l’Eglise des ruines provoquées par la Révolution, que la charité pastorale qui l’a animé pendant les quarante deux années de son ministère à Ars. Quand on lit la vie du saint curé d’Ars, on s’aperçoit bien vite qu’il n’a rien fait d’autre que ce que devaient faire les prêtres à son époque, mais il l’a fait avec une telle générosité que les moyens les plus ordinaires ont produit chez lui des fruits exceptionnels. La vie de Jean-Marie Vianney est une belle illustration de ce que le décret conciliaire Presbyterorum ordinis nous dit de la charité pastorale : « C’est l’exercice loyal, inlassable de leurs fonctions dans l’Esprit du Christ qui est, pour les prêtres, le moyen authentique d’arriver à la sainteté » (n°13), autrement dit la charité du Bon Pasteur dont la nourriture était de faire la volonté de celui qui l’a envoyé et d’accomplir son œuvre (cf. Jn 4, 34).

Comme je le disais à la dernière messe chrismale : « même si, espérons-le, à court ou à moyen terme, les vocations presbytérale devaient être plus abondantes, le prêtre d’aujourd’hui ou de demain devra tenir compte de la pluralité des ministères ; du développement du ministère diaconal envisagé par Vatican II, et des diverses missions dûment confiées à des fidèles laïcs, notamment dans le cadre des équipes d’animation pastorale ». Ce n’est pas offenser la mémoire du curé d’Ars que d’inclure dans les réflexions de l’année sacerdotale la promotion de la pluriministérialité. Nous pouvons nous aider de l’excellent essai d’Alphonse BORRAS et de Gilles ROUTHIER, Les nouveaux ministères. Diversités et articulations (Médiaspaul, 2009).

L’année sacerdotale sera marquée par un certain nombre de manifestations et de propositions.
Les évêques de la Province ont décidé de tenir l’IREP de mars 2010 à Ars. Ce pèlerinage collégial, qui associera vicaires généraux et représentants des conseils presbytéraux, voudrait être un signe fort pour redire à tous les catholiques l’attachement de leurs pasteurs au sacerdoce ministériel tel que l’a présenté le dernier Concile.
Pendant le prochain carême, diverses conférences sur le prêtre seront proposées au grand public.
J’animerai moi-même une récollection sur ce sujet dans chaque zone pastorale.
Le Service diocésain des vocations fera des propositions.
D’autres projets sont encore à l’étude.

Sg 7,7-11
Ps 89
He 4,12-13
Mc 10,17-30 (L’homme riche)